第134章 命数（下）

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当“闪电奔驰”驶入费斯庄园时，夏树看到头发胡子全白的休尔-费斯穿着一套绅士礼服，站在那里和一个穿警察制服的年轻小伙子说话。两人的年龄相去甚远，五官轮廓却颇为神似。

等到夏树下了车，年轻小伙子仍然站在老费斯身旁。局促之余，表情中似乎还有些尴尬。

老费斯彬彬有礼地向夏树鞠躬：“能够在这个美丽的清晨见到您，普鲁士的约阿希姆王子殿下，在下深感荣幸。”

夏树与之握手道：“冒昧地以这种方式前来打扰，还望阁下见谅。”

“是我们唐突了。”老费斯不卑不亢但很诚恳地说道，“您是尊贵的德国皇族成员，又是爱尔兰人的真挚朋友，我们理应用最隆重的礼节迎接您的到来。”

夏树答道：“朋友之间不必在乎形式，何况眼下的时局，少一些礼节就少一些麻烦，对你我都是好事。”

见夏树连续瞟了身穿警服的小伙子两眼，老费斯遂介绍说：“这是我最小的孙子，大卫。”

小伙子腼腆地致敬道：“尊贵的王子殿下，见到您非常荣幸。”

握手时，夏树说：“我们似乎见过面。”

在这个时代，爱尔兰的治安由英*队、皇家保安团和地方警察共同维持。常驻爱尔兰的英*队约有2万人，屯驻在都柏林、贝尔法斯特等主要城市，且规模随局势变化而调整；皇家保安团又称皇家爱尔兰保安团，属于准军事部队，用于协助英*队维持治安，人数接近一万；地方警察属于非武装部队，由地方议会批准组建并负担其费用。

夏树此次公开造访爱尔兰，在大多数场合都有地方警察维持公共秩序。

大卫-费斯笑了笑，未作应答。

“你先忙去吧，我陪王子殿下散散步。”老费斯遂将自己的小孙子遣走。

梅斯纳作陪，夏树和老费斯开始在河畔漫步。

“我原以为费斯家族的子孙都在从事糖果生意。”夏树说。

“每个人都有自己的兴趣和想法。”老休斯温缓说道，“大卫是个非常聪明的孩子，他从小就心怀正义，长大后依然决定通过自己的方式实现儿时的理想。”

夏树心里揣测着，这个“儿时的理想”兴许同爱尔兰的独立运动有关，如果那样的话，大卫-费斯很可能是某个独立运动组织的成员——理论上是同自己处于一条战线的。而从面相上看，这个年轻的爱尔兰地方警察应该是个机灵但不狡猾、耿直却不迂腐的人。

“最近一段时间，殿下在爱尔兰做了几件大好事，我所认识的人差不多都在称赞您。”

听老费斯说完前句，夏树不急于谦虚，而是微微一笑，等着他的后话。

须臾，老费斯以渐进的语调说道：“我个人对您的行为非常钦佩，也希望有更多的外国人能够像您一样帮助改善爱尔兰人的生活条件。我想，殿下既然来到爱尔兰，应该对爱尔兰的历史环境有所了解，倔强不屈的品格已经深深融入了爱尔兰人的血液和灵魂。愿意和我们做朋友的，我们以一颗炽热之心相待，而如果是想殖民或吞并爱尔兰的，我们将以傲然风骨抗争到底。”

夏树转头看着身旁的爱尔兰老绅士，他头发胡子全白，眼睛仍炯炯有神，腰背略有些佝偻，步伐依然平稳矫健。

“是的，我很清楚，爱尔兰人就像是海崖上的青草，环境虽然恶劣，却能够顽强地生存下来，而爱尔兰人的性格就如同海岸边的山石，历经千年风雨仍坚硬无比。”

老费斯遂言：“这是我所听过的关于爱尔兰人的比喻中，最为贴切也最有善意的一个。”

“不瞒您说，我之所以来到爱尔兰，既有私人的感情因素，又关系到国家利益。有道是‘敌人的敌人是朋友’，我们希望在相互尊重、相互支持的前提下，同爱尔兰人展开双赢的合作。”

老费斯点点头：“英格兰的危机是爱尔兰的机会，这是我们尊奉的古老格言。如若英德开战，我们必然会在情感上倾向德国一方。”

“强权国家和新兴国家之间的正面交锋无可避免，战争也许很快就会爆发，届时海上贸易运输必定受到非常大的影响，因此建议您尽早做好准备，提前储备尽可能多的原材料。”

老费斯若有所思地“喔”了一声。两人又肩并肩地朝前走了一段路，他才转过头对夏树说：“如果是像1866年和1870年的那两场战争，稍作准备即可应付，但如果像布尔战争那样拖上两三年，我们确实有必要做长期而周全的准备。”

对方不问而问，夏树无意回避：“战争的持续时间越长，对国家和民众的损耗越大，我们无意将任何一个对手从地球上抹去，而只是将战争当做政治手段的延续，就如同1866年的普奥战争和1870年的普法战争。不过，战争的过程和结果谁也无法预测，一旦双方在战场上形成势均力敌的对峙，又无法达成双方都能够接受的停战条件，打上两三年也不足为奇，所以稳妥起见还是多做储备为好。如果您的顾虑是在资金方面，胡伯特船厂可以提供这笔借款，无论时间多长，都不需要您付一分利息。”

老费斯用纳闷的眼神看着夏树。

夏树简而明快地回答：“糖果和巧克力不仅仅是日用品，战争时期，它们也是重要的战略物资。”

老费斯琢磨了好一会儿：“您的考虑既长远又周全，不愧是闻名欧洲的霍亨索伦天才。”

夏树进一步说道：“以费斯家族的良好信誉，我们无需在纸面上明确这种义务，也避免了泄密带来的巨大风险。这位梅斯纳先生是胡伯特船厂的代表，待您列清筹措物资所需的资金额，直接与他联系即可。”

老费斯同梅斯纳对了个眼神。算是接头。

这时，太阳刚升出地平线，待他们折返回去也差不多是早饭时间。

老费斯停住脚步，转头问夏树：“殿下今天上午是否要去利默里克中学参加新图书馆的落成仪式？”