第八百五十章 暗流汹涌

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源大陆北方，位于冰岛国家阿特兰东部的中型城市乌普萨拉。

呜呜呜...

即使大陆其他地方已经来到了春季的最后一个月，但这片土地却仿佛依旧置身在冬季，寒风卷动着屋檐、树梢上没有化去的残雪，刮得人脸生疼。

“住手！快住手！国王的、教会的、领主的，我的三份窗户税和壁炉税都已经交了，你们不能再拿走我珍藏的瓷器啊！”

一个包裹在破旧羊皮袄中的老人凄惨地呼天抢地，却是根本无法阻止那些如狼似虎的士兵，以及领头的那位身上隐隐带着硫磺味的瘦削税务官。

这条街道上的邻居们小心翼翼地探出头来，个个面露不忍，可就算有少数年轻人义愤填膺，也根本不敢付诸行动。

因为老人的这份遭遇他们谁也无法避免！

阿特兰王国自然环境恶劣，北部有30%左右的领土都位于极圈之内，剩下的地区也大多终年严寒，农业、畜牧业并不发达。

更不说他们完全没有搭上蒸汽工业的顺风车，手工作坊生产的特色条纹布也受到了郁金香工业品的严重冲击。

虽然曾经也是紧随希留斯帝国开启对外探索的海洋大国，但这些年却因为各种原因着实衰落的有些厉害。

特别是，随着那些老一辈“王国守护”接连故去之后，阿特兰的国运已然不在。

能支持他们血腥阴影笼罩大陆近海长达四个世纪的巅峰武力，也就此烟消云散。

如今也只剩下一位封号骑士“嗜血狂猎”独自支撑而已。

要不是凶威尚存再加上勉力维持的海军，这个国家几乎快要彻底掉出大陆强国之列。

另外。

阿特兰人信仰的“冰霜之息”女神斯卡蒂，位于人间的圣居就在王国最北方的世界尽头，也是永恒白陆、冰雪之国的最深处，北半球所有寒潮的源头。

作为一位自然神灵，这位女神就跟祂的【神职】一样淡漠，宛如一阵冷冷注视人间的北风，极少干涉人间的进程。

只有“冰霜之息教会”打着女神的旗号，与世俗的统治者分庭抗礼。

这种种特点造成了这片冰岛王国在民风彪悍的同时，王国的“封建”残余也极重，仍旧保留着许多实封领主和从属于他们的私人武装。

换言之，国王要收税，教会要收税，领主也要收税！

就比如现在本地领主正在征收的“窗户税”和“壁炉税”。

“窗户税”：所有的房子都是20铜弗尔（已换算）的基本费，如果窗户的数量达到10扇以上，就要交40铜弗尔。

“壁炉税”：每个壁炉10铜弗尔，每六个月征收一次，也就是说只有一个壁炉的正常家庭，每年都至少要交20铜弗尔。

比这两种税更奇葩的税种还有很多，比如“肥尸税”规定：死者使用棺材宽度为58厘米，超过1厘米得付税50铜弗尔。

各种苛捐杂税覆盖了人民生活的方方面面。

更加要命的是，同样一份税却要分别给三个对象交三回，国民们无不叫苦连天。

而且因为“壁炉税”必须要进入居民的房子才能清点，税务官和士兵要挨家挨户收税。

在此过程中，“税费”属于领主，但是额外的收获却属于...他们自己。

像艾文和利威娜那样，有自我克制能力，懂得实行“财富再分配”缓和社会矛盾的统治阶级毕竟是少数。

大多数王室更擅长使用暴力而不是利益去统治国民。

可以说很多时候大家都在比谁更烂而已。

国王专制统治、政治体制僵化、人权的漠视、政府贪污腐败、经济衰退、失业率居高不下、人民生活困苦....

统治阶级长期执政、不思改革、政治经济分配不透明等等，已经成为了不止阿特兰这一个国家的顽疾。

特别是现在随着“郁金香联盟”统治大海，飞剪船也快速下水，就连海盗的日子也渐渐不好过。

对外无法劫掠，只能加强对内的盘剥，阿特兰也就此渐渐陷入了恶性循环。

再看这些士兵竟然在收税中途肆无忌惮地抢劫居民财物，倒是真有些王朝末世、秩序崩坏、风雨飘摇的样子。

咯吱！咯吱！...

就在这种让人感到压抑又麻木的气氛中。

一位身材魁梧高大，兼具着阿特兰人和柯亚克人外貌特征的青年，踩着地上无人清理的积雪走进了这座让人一言难尽的城市。

青年身穿干净得体的猎装，皮靴锃亮，腰悬长剑。虽然没有佩戴任何贵族纹章，但看起来就与那些苦哈哈的平民是两类人。

惯会看人下菜的城门官，连他的入城税都没有收。

“这里还真是出乎预料的...烂啊。”

艾文的五弟子巴赫，此生第一次踏上了属于他父亲的故乡——阿特兰，这个拥有着海盗基因的国度。

然而。

自从领了老师的任务踏上这片土地以来，巴赫对这个从没有来过的所谓祖国实在是大失所望。