第四十三回 乔氏款待出行人

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（半年相处行将别，丰盛饭菜难下咽；留下别礼送祝福，“家”礼款待出行人。）

在镇上一家最有名的“王记丝绸店”里，耿老爹精心挑选了一匹上好的玉青色丝绸和两床绣有龙凤呈祥图案的大红底色丝绸被面。耿英交了银子，店家用绵联纸打包好以后交给耿老爹。抬头看看日头已近中午了，父子四人心情忐忑地缓步返回了白家。

轻轻推开门走进院内，立刻就闻到了红烧武昌鱼扑鼻的浓香。走到过厅口时，看到小青正坐在一个大盆儿后面的小板凳上择韭菜。新鲜韭菜碧绿碧绿的，透出一股子清香。小青刚刚择了一小撮，大盆儿里没有择的还足足有三斤。由于大家推门和走路的声音很轻，专心择韭菜的小青并没有觉他们已经回来了。

大家不想突然惊动小青，就默默地站在过厅口上看她择菜。

忽然听到西屋里乔氏说：“丫头，给我洗上十来根韭菜，我给咱们做一个韭菜炒鸡蛋！”

“哎！”

小青答应着站起身来，这才现耿家父子四人都在过厅口上站着呢，就奇怪地说：“你们都是飞回来的？”

耿老爹说：“你择韭菜太专心了。当然，小直子今儿个也比较老实，没有像小兔子那样蹦跳乱窜。”

耿直说：“小青姐姐，你择韭菜的样子真好看！”

小青宛然一笑，说：“直子弟弟你就别夸姐姐了。你们都进屋洗手擦脸去吧，饭很快就做好了，主菜是红烧武昌鱼！”

耿英问：“小青姐，怎么买了这么多韭菜？”

小青说：“姆妈说，明儿个一早，咱们包饺子吃！”

午饭非常丰盛。四条不大不小的红烧武昌鱼装了满满一大盘子，另外又炒了竹笋香菇、莲菜木耳、腊肉干椒和韭菜炒鸡蛋，并且还烧了一大罐冰糖银耳汤；主食是一大锅焖米饭。

乔氏和小青还像往常一样，不断地挑拣大块儿的鱼肉夹到耿正兄妹三人的碗里，嘱咐他们慢慢吃，小心鱼刺。

小青还给耿老爹夹了一大块儿鱼肉，说：“耿伯伯，你自己吃啊，这鱼多着呢！”

耿老爹父子四人跑了整整一个上午。尽管此时肚子里已经很饥饿了，但面对着这一桌子丰盛的饭菜，享受着乔氏和小青母女俩人的盛情劝饭，却感觉到一阵阵的喉咙紧难以下咽。勉强吃了一些以后，都先后放下了筷子。

乔氏说：“大家再吃点儿啊！怎么剩了这么多？”

耿老爹说：“兄弟媳妇你做得太多了。剩下的，咱们晚上吃吧。你怎么买了那么多韭菜，明儿个的早饭，随便吃一点儿就行了，还包啥饺子啊，怪麻烦的！”

乔氏说：“麻烦啥啊。唉，以后倒想麻烦呢，还没得机会了噢！”

耿英要去帮着洗刷碗筷，乔氏对她说：“你跑了一前晌，肯定很累了，回那边屋里歇息去吧！”

耿英说：“娘娘我不累。你不用我帮着洗刷碗筷的话，那我去择韭菜吧！”

耿正和耿直都说：“我们也不累，择韭菜的活儿我们三个包了！”

于是，耿正和耿英又拿了两把板凳过来，兄妹三个围坐在大盆边儿仔细地择起韭菜来。

耿老爹看看插不上手，就去院子里拾掇一番。

乔氏母女俩洗刷完后也来到院子里。耿老爹说：“今年还在院子里种一些菜吧。这么大的一块空地呢，伺弄好了的话，足够你们娘儿俩吃得了！对啦，边上还可以种一些花花草草的，看了让人舒心呢！”

乔氏说：“还是种吧，以前每年都种的。我们娘儿俩伺弄这个院子，家里基本上就不用买菜了。花花草草的种子也都留着呢，也再撒上一些吧。”

耿老爹说：“那你们规划一下，我今儿个下午就给你们种上吧。唉，这春儿就要尽了，早就该种了呢，都让我给耽搁了！”

乔氏说：“耿大哥你回屋子里歇着吧，身体刚恢复还没有几天呢。这明儿个就要走了，路途上免不了辛苦劳累的。反正啊，种菜种花也不差这一两天。放心吧，以后有壮劳力帮着干活儿呢！”

小青的脸腾地一下红了，但她并不吝啬言语，也接着乔氏的话对耿老爹说：“姆妈说得对，耿伯伯您去歇着吧。我和姆妈啊，以后可要好好地使唤东伢子这个壮劳力了。您是不知道，这家伙特犯贱，你越让他干活儿吧，他就越高兴！”

耿正兄妹三个听着，都偷偷地笑了。

乔氏对小青说：“青丫头，我去剁肉馅了。你现在就去告诉东伢子吧，叫他明儿个过来一块儿吃早饭，为你耿伯伯和弟弟妹妹们送行！”

小青瞪大眼睛撇撇嘴巴说：“急啥呢，晚上再去告诉他也不迟！”

她嘴上虽然这么说着，但还是磨磨蹭蹭地出门儿去了。

由于中午剩饭太多，晚饭就省事了。乔氏只是简单地熬了半锅两米稀饭。

饭后，小青和耿英洗刷碗筷，乔氏亲自操刀切韭菜和馅儿，满屋子里都是新韭菜馅儿的清香。

耿老爹和两个儿子放下碗筷之后都没有过东边屋里，仍然还坐在圆桌边儿上看她们三个忙活。一会儿，她们三个都忙活完了。于是，大家就在西屋里随意坐了，一起拉呱叙话。

约莫拉呱了多半个时辰了，耿英望望耿老爹，耿老爹点点头。耿英就起身去了东边的屋子。很快，耿英把用绵联纸包裹着的一匹丝绸和两床丝绸被面抱了过来。

乔氏瞪大了眼睛，问：“英丫头，你这抱着什么啊？”

耿英把东西放到床上，打开了说：“这是我们上午在镇上买的绸料和被面。我爹说，这匹丝绸您和姐姐以后可以做刺绣的底料，这两床被面就作为姐姐和东伢子结婚时的嫁妆吧！”

乔氏说：“你们眼下开店的本钱还没有赚够呢，怎么可以花这些钱啊！”

耿老爹说：“够不够的，也不差这几个。你们娘儿俩看看，玉青色做刺绣的底料还行吧？”

乔氏说：“这个颜色当然是最好的了。只是你们不应该花这个钱的！”

耿英把小青拉过来，双手把绣有龙凤呈祥图案的大红丝绸被面展开了，亲切地问她：“姐姐，你看看这被面可喜欢？”

小青不好意思地说：“当然好看了，我很喜欢呢！”

耿老爹高兴地说：“青丫头喜欢就好！”

耿英说：“那我们就提前给姐姐送上祝福喽！”

说着，她把被面重新叠好，对乔氏说：“娘娘，那我们这就过去歇息了，明儿个好早点儿起来包饺子！”

乔氏说：“好啊，是应该早点儿歇息的。你们都去睡吧。我醒上面团以后，和你们小青姐姐也就歇了。”

小青说：“姆妈，我来醒面团儿吧！”

乔氏说：“也好，你醒面团，我简单准备几个小菜。”

耿老爹已经起身要走了，听了这话就说：“包饺子已经够复杂了，还准备啥小菜啊！”

乔氏说：“准备几个小菜很简单的。你们快去睡吧！”

次日早上天儿还没有大亮起来，耿老爹父子四人就早早地起来了。他们把半年前从汉口镇逃难时带过来的被褥行李重新打包成大小三卷，耿正照例用厚布片把二胡包了，别在最大的行李卷上；耿老爹把所有的锅碗瓢盆儿等家什儿重新收拾到两个箩筐里。

天儿开始放亮时，先听到小青轻轻地出去开了院门，又轻轻地返回了西屋。很快就听到，西屋里乔氏母女俩已经开始拾掇做饭了。耿英先过来，看到小青已经揉好面团了，乔氏也已经摆放好了面板、小擀面杖、切刀和放饺子的拍拍儿，正在用筷子搅拌猪肉韭菜馅儿呢。就说：“娘娘，我去叫爹和哥哥，今儿个的饺子大家一起动手包吧，我爹可会擀皮儿呢！”