1. 瑞克的抉择

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晃蓝的天空，悬着一颗酷热的火球。

干燥空气中，不时刮过一阵热浪，撩拨着空气中最后一点水分。

金黄色，圆滚滚的砂砾上，裹满了一整天吸收的热量，疯狂往一具干瘦黝黑的身体传递过去。

瑞克还算湿润的舌头，悄悄舔过干裂缺水的唇瓣，那粗糙触感，让舌头难受的缩了缩。

一身宽大破烂，且布满油污的预备役制服，松垮垮的裹在瑞克身上。裤腿和手腕，被细心的用细麻绳挽起，好似下地种田的农户一样。

暴露在空气中的四肢，黝黑的仿若泼了墨一样，上面因缺水而裂开的口子上，沾满了干涩且坚硬的沙粒。

鼻翼吸入的炙热空气，仿若掺了辣椒水一样，刮着喉管，进入肺部，搜刮着体内最后一点生气。

眨了眨因缺水而变得干涩的眼睛，瑞克视线落在旁边一名差不多装扮的少年身上。

一样瘦小黝黑，只在左小腿位置，多了一块腐臭发烂的脓化伤口。伤口两侧外翻，淡黄色且带着腥味儿的脓液，与伤口露出的皮下组织，黏在一起，就像被泡烂的肥皂。

好像感到了瑞克的视线，少年偏头，冷漠的目光在瑞克身上掠过，左小腿动了动，把化脓伤口掩盖在裤管中。

瑞克收回目光，心中再次感谢那个莫名声音，同时伏低身子，把自己往炙热难耐的沙烁中挤了挤。

即使身处的环境，糟糕到让人几乎无法思考，但瑞克依然紧紧盯着沙丘之下越来越近的那支小型商队。

大型沙陀兽，浑身裹着明黄色的细长鳞片，阻挡着炙热太阳的侵袭和热度。两颗带有覆膜的竖瞳，不时眨动一下，把吹进眼中的砂砾挤出眼珠，在眼窝位置，留下一块风干的沙粒眼屎。

四肢宽大，厚厚的脚垫让它在行走中轻松不少。平整宽阔的裂口嘴，因接触空气而变白的唾液中，夹杂着大量干枯细碎的草料。缓慢而持续不断的咀嚼，让沙陀兽的胃袋保持着适当消化液，可随时随地进食。

宽大厚实的背部，用套着粗缆布的绳索捆着大量货物，让沙陀兽的步伐缓慢且沉重。

带着丝滤头套的领队，灌下一口珍贵的清水，仔细把水囊收进怀中：“还有多远才到哨所？”声音干涩，就像被挤干水的淀粉。

旁边一名佩刀挂甲的高大男人，正搓动衣服上顽固的盐霜汗渍，闻言停下动作：“不该问的别问，到时候少不了你的好处。”高大男人身材壮硕，声音更是透着一股冷冽。

听到对方的警告，领队满是涔涔汗水的脸上，挤出一道讪笑：“多嘴，是我多嘴了。”商人天性，让他此时看起来很谦卑。但高大男人清楚，一旦自己不能满足或震慑这条鬣狗，就会被它生吞活剥。

“好再来”大商业联盟，虽然只是夹在乌斯帝国和和神圣平鸽教会国夹缝中，但能在两个大帝国中生存下来，本身就是一种强大的体现。

他们就像鬣狗一样，追逐着利益，践踏着法律，唯有那沉淀着铜臭的各种钱币，才是他们唯一的主人。

高大男人压了压遮风帽，把眼中闪烁的寒光隐在帽檐中。

“一定要成功离开这鬼地方！”

别看高大男子壮硕粗犷，他其实是一名知识丰富的探险家。战士学徒二级，学识三级，丰富的探险经验，让他获得了大量声望和金钱。

这次来到萨摩沙漠，就是因追寻到了一处在探险者协会，悬挂了四十多年的任务线索而来。任务本身没有收获，却在沙漠深处，意外发现了一件更有价值的情报。

粗糙大手下意识的抚过肚腹间，高大男子压下心中的激动和兴奋，脸色平静的灌了口清水。冷冽的清水顺着干渴的喉咙滑下，紧了紧灰色的马兰布短袍，高大男子再次守卫在领队旁边。

瑞克望着这支倒霉的小型商队，心中充满了紧张。严重缺水的身体，在炙热的阳光下至少躺了大半天了，滚烫砂砾努力传递着热量，身体好似被蒸干了水分，早已没了汗液。

只是在第一眼瞧见这只小型商队时，瑞克严重缺水的身体，依然分泌出了一层不知是不是汗液的东西。紧张，亢奋，瑞克几乎能听到胸腔中砰砰的心跳声。

“要杀人了！！”