第六百三三节 角色

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乔文瀚当然不可能是乔宇珩的子侄。无论从哪方面看,他的年轻外表都要比乔宇珩大得多。事实上,就家族内部的辈分而言,乔文瀚应该是乔宇珩的叔叔。他为人老成持重,才被特意挑选出来做这件事。可是他自己也没有想到,苏浩竟然根本不给面子,直接开了一个足以令人暴怒的玩笑。

何况,他还用上了“私生子”这样的说法。在贵族当中,这简直就是赤裸裸的打脸行为。

乔家并不是贵族。他们没有爵士封号,甚至根本不是被帝国册封的骑士。想要成为贵族,并不是拥有财富地位那么简单。最重要的入场卷,还是封号和头衔。

人类帝国有很多商人。空间转换器的大规模使用,使得财富积累变得极其迅猛。在过去的几百年里,人类帝国的财富总量陡然暴增了数十倍,这完全是得益于第三阶段主世界与空间领域之间的物资流通。反观黑暗世界,也是因为相同的理由受益。这在一定程度上,也使得黑暗世界与人类帝国之间的战争行为弱化,战斗次数和激烈程度不断缓解。而商人,更是迅速成长为帝国财富的中坚控制群体。

乔家一直在谋求贵族身份。同时,也在不断扩大自己的财富。

在这条公路上设置收费点,就是乔家苦心积虑谋划中最为重要的环节。与之连带在一起的,还有一系列沿着公路存在的新建居住点。当然,它们目前都只存在于图纸上,还只是一个尚未实施的计划。但只要控制这条公路,也就意味着对周边地区连续不断的投资,利益增加。

“注意你的言辞。”

乔文瀚依然背着双手,身后的武装护卫却朝着前面走来,在周围形成一个以他为核心的半圆,虽然没有端平枪口,脸上的戒备和敌意却一览无遗。

“不管你怎么想,过路收费这件事已经成为定局。”

看着面无表情的苏浩,乔文瀚充斥着愤怒的脑子里,忽然出现了一丝难得的快感和虐意。他冷笑着说：“你就是木叶镇上的那个苏浩对吧？我听说过你的名字。很不错的一个年轻人,狠心手辣,狡猾残忍。你杀死了我的弟弟,也就是乔宇珩。你还从我的另外一个弟弟乔天宇手里抢走了木叶镇。不过你得明白,强占和抢夺之类的事情,必须以自己的个人能力为准。你没办法吞下所有,虽然你巧言令色欺骗乔天宇在转让协议上签字,但你仍然没办法对整个城镇进行掌控。”

苏浩看了他一眼,眼睛里闪烁出奇异的目光：“为什么？”

“因为你不懂规则,同时一再破坏已经被所有人认同的规矩。”

乔文瀚绷紧面孔,带着高高在上的戒备和敌意说：“木叶镇距离帝国内域太远了。也只有乔天宇那个思维古怪的家伙,才会想到要在这种地方设置一个居民点。不过,就目前的情况来看,毛皮交易的收入倒也马马虎虎,可是对于住在那里的人,如何维持生计,就变成了最为头疼的麻烦。”

说着,乔文瀚看着张花花,再次笑了起来：“没错,是我命令扣下了你的卡车和货物。那些东西其实值不了几个钱,可对于常年生活在外的人,却必不可少。劝你一句,最好忘记那些卡车。这里的收费规矩是百分之五十。换句话说,无论你带着多少货物从这里经过,都必须缴纳相当于半数价值的费用。无论你们带来带去的究竟是黄金,还是不值钱的废旧垃圾,全都一样。”

苏浩目光阴沉,从鼻孔深处长长呼出一口闷气。

他已经听懂了乔文瀚想要表达的意思。

设卡的目的,并不在于收钱。而是想要借助这种合理合法的行为,在木叶镇脖子上套进一条绞索。按照这种高达百分之五十的收费方法,往来木叶镇的商队利润会变得极其微薄,甚至根本就没有利润可言。一旦出现这种情况,商路也就彻底断绝。

大部分生活必需品木叶镇都无法自产,即便是从空间领域运过来,也必须考虑通道增幅和空间内部实际控制区域等一系列问题。由于空间通道的限制,目前从领域内部运过来的货物,仅只限于粮食、蔬菜和水果。想要彻底解决这个问题,还必须通过“钢铁勇士”主力军团,上缴更多的锆石。

苏浩计算过,如果真正想要把空间领域和木叶镇合为一个整体,依靠空间出产满足木叶镇的正常物资需求,至少还需要一年时间,甚至更久。

空间内部也是一个独立的世界。虽然文明进程缓慢,科技也算不上发达,却已经出现了社会等级和国家。能够劝动萨扎比子爵,连哄带骗从他手里得到一块土地立足,已经是苏浩目前能够做到的能力极限。木叶镇上的居民虽然多达数万,镇民们对他这个镇长也颇为信赖,却并非每一个人都值得苏浩信任。在“蜂群”规模尚未进一步扩大,小镇武装卫队数量无法继续增加以前,也就谈不上什么对空间领域的进一步探索。很自然的,从中获取的各种物资仍然数量有限,必须依靠来自帝国内域的商业行为进行补充。

从出现的那一天起,收费站就是一头只进不出的吞金兽。苏浩根本不相信文件上所谓的“道路管养”,乔氏家族之所以能够得到官方许可,应该在背后也花了不少钱,费了很大的力气。然而,就目前的情况看,他们根本没有想要收回投资的想法。事实上,这也根本无法做到。往来于这条公路上的商队并不算多,充其量也就是满足木叶镇的日常消耗。一旦设卡收费,商人们也就没有兴趣继续这种毫无利润可言的事情。

他们的目的,是想要彻底封锁木叶镇,把这里与帝国内域之间的联系彻底断绝。

苏浩神色平静地按下肩膀上的通讯器按钮,目光变得如狼一般森冷。他盯着乔文瀚,说：“我做事情一向很有原则。看在乔天宇份上,给你最后一个机会：带着这些人搬开路上的障碍,然后,立刻从我的视线里消失。”

带有命令式的语气,让乔文瀚勃然大怒。他一脸严肃：“是我刚才的话说得不够清楚？还是你不识字？看不懂文件上的内容？现在,这条路的管辖权归我,属于乔氏家族。”

苏浩笑了笑,换了一个很随意的站姿：“你有五分钟的时间。再说一遍,我之所以这样做,完全是因为乔天宇。聪明人会选择马上离开,而不是傻乎乎的站在这里等死。”

“怎么,你居然想要杀了我？居然想要杀死我？”

乔文瀚仿佛听到了世界上最滑稽的笑话,“哈哈哈哈”大笑起来：“你想怎么样？难道你觉得帝国法律是摆在纸上没用的文字吗？敢带人在这种地方设置收费站,你觉得我是没脑子的白痴？好吧来杀我,我站在这里等着。只要你动手,消息立刻会传到帝国内领,警察会主动过来找你的麻烦。你吞下去的所有东西会一件不少全部吐出来,你自己也会成为重刑犯,要么判处极刑,要么……唔？那边,那是什么？”

地平线上出现了一道道浓密的烟尘,地面上很快传来了轮胎重压与引擎轰鸣的震动。几分钟后,数十辆不同型号的战车,从几个方向聚拢过来。他们是此前按照苏浩命令,在几公里外等候命令的增援。之所以这样做,是出于两个方面考虑。一是为了尽量把事情缩小到能顾用语言解决的范围。苏浩知道自己树敌太多,如果在能过接受的范围内解决问题,他并不介意做出某些退让,也就没必要公开暴露自己的实力。如果是第二种选择,那就意味着必须以暴力方式解决。这种时候,数量庞大的武装人员和车队,就再没有继续隐藏的必要。

现场的局势顿时变得紧张起来。乔文瀚眼睛里掠过一丝慌乱,表情却仍然显得愤怒。他迅速扫视了一遍对面那些令人畏惧的战车和雇佣兵,恶狠狠地说：“我原本以为你是个聪明人。没想到,也就是个鼠目寸光的家伙。你知道自己在于什么吗？你这是在挑战帝国法律的权威,我会把这一切都记录下来,现在就发送到44沛的监察部门。”

说着,乔文瀚挥动手臂,站在身后的护卫立刻拿出小型摄像仪,把镜头对准站在对面的苏浩等人。