第三十章 折向南行

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“大师还是不要再往西去了，”先前那位商人劝玄奘道，“小人当年曾因贩卖玉石往那边去过，整条道上就遇到了一个沙门，说是从梵衍那国来的。他说他去过佛国，从他的故乡往南，穿越大雪山，便是佛国了。”

听了此言，玄奘沉吟不语，他听说过梵衍那国，知道那是大葱岭南部的一个山国。在龟兹的时候，木叉鞠多也曾跟他说起这个国家，那时他就隐隐觉得有些不对头，再联想到统叶护所说的“那里热得要命”的话，莫非佛国果然在南边？

他自幼诵经，心中的佛国理所当然是在西方，以至出长安后便一路往正西的方向走，哪里想到还有别的方向？

“既然佛国在梵衍那国的南边，那位沙门为何却要往西去呢？”思忖片刻，玄奘提出了新的疑问。

“大概是想西去传法吧，”那商人道，“当时我们结伴往西，一路上听他宣讲佛法，倒也并不寂寞。谁知一日来到沙漠边缘，遇到一伙外道邪众，不由分说地将我们绑了，东西抢光了不说，还剥了我们的衣服。当时，那沙门好言劝他们放下屠刀，勿造恶业，那些家伙竟将他绑在架子上用火烧。唉，我看着他在火中诵经，看着他的肉身一点一点变成焦炭……当时的情形实在是太可怕了！”

说到这里，商人的眼睛里露出恐惧的神色，显然，当年的那一幕深深刺激了他。

莫非是拜火教徒？

玄奘的眉头拧了起来。

又聊了一会儿，眼见日头偏西，众人邀请他们师徒在小孤城中住上一晚。玄奘挂念道通等人，婉言辞谢众人，并将带来的几匹绫绢分送给大家，以做纪念。大伙儿见留不住，只得收下礼物，谢了玄奘，并与他们师徒挥手告别。

无边无际的大草原上，两骑飞驰，玄奘拉着缰绳纵马疾驰，道诚在他身后数十丈处，紧紧跟随。

自别了小孤城后，师徒二人依旧向西，由于没有了行李的负累，两匹马跑得飞快。玄奘欣慰地想，不出意外的话，很快就能追上摩咄、道通、阿克多、道信等人。大家会合后，便可一起南折，前往梵衍那国，相信那个国家的人定然知道佛国的具体方位和路径。

想到要往南折，玄奘的脸上竟露出一丝微笑，他想起那个还俗的弟子道信，只怕这次又要改变商队的行程，跟随师父一同往南，到飒秣建国去了。这回看他怎么说？

转眼三天过去，师徒二人行了两百多里，终于看到白水城那高高的城墙，却一直未在路上见到先行的那支队伍。

“不可能啊，”道诚勒住了马，“就算突厥骑兵速度快，可道信的商队行李多，又有很多女子，怎么可能走这么快？”

“定是我们走得快，与他们错过了，”玄奘猜测道，“咱们先进城看看，若是他们还没到，便在城里等他们好了。”

于是，师徒二人进了白水城，连问了几个驿官，都说没见着那么一支有骑兵护卫的商队，于是干脆先在城里住了一夜。

直到第二天晌午时分，这支奇特的队伍才浩浩荡荡地踏进城门，道诚赶紧策马迎了过去——

“你们从哪里过来的？”他问。

摩咄等人吓了一跳，抬头见玄奘正在道诚的后面，笑吟吟地望着这边，全都松了一口气。

“师父！”道通跑过来，“你走得好快！居然走到前面来了。”

“是你们太慢了吧？”玄奘笑道。

队伍重新聚合在一起，大家都很高兴。玄奘向众人说起了小孤城那位商人的话，并说佛国的正确方向很可能在南方。道通听得惊讶万分，摩咄却显得很平静，慢悠悠地说道：“我早知佛国不在西边，以前我去过活国和迦毕拭国，在那里见过很多来自印特迦国的僧人。”

“你早知道为什么不早说？”道通不满地说道，“害我们绕远道。”

“我这不是不太确定吗？”摩咄小声道。

“什么不太确定？”道诚笑道，“用我们中原话讲，你这叫做‘事后诸葛亮’！”

摩咄脸上无光，回身向两个军士小声道：“你们两个来过这里，难道也不知道佛国在什么方位吗？”

“达官大人，”拉卡纳一脸无奈地笑道，“我们真不知道。”

“是啊，达官大人，”阿克多也说，“我们不是达官，也不是僧人。”

商队那边，最高兴的是道信，他策马跑到玄奘身边：“师父折向南行，这可太好了！弟子也不用改变去飒秣建国的计划了。”

“不去波斯买毛毯了？”玄奘笑问。

“买毛毯也用不着去波斯啊，”道信振振有词地说，“在撒马尔罕，这些东西还会少了不成？”

玄奘淡然一笑，心里却颇为感动。

出了白水城，队伍便折向南行，四五天后到达恭御城，这是一座仅有五六里的小城，城市周围的原野和沼泽却非常肥沃，覆盖着郁郁葱葱的树林。

玄奘等人在恭御城中住了一夜，就又出发了。

大葱岭的春天极为短暂，几乎就是那么一闪，便到了夏季。阳光从头顶上倾洒下来，本是十分温暖和舒适的，只可惜道旁时不时冒出几具腐烂的尸首，实在有些煞风景，更不要说空气中还弥漫着一股奇特的味道……

除尸首外，他们还不时地遇见躲避战乱的人和行而复返的商旅。

“那边在打仗！”商人们从这支队伍身边经过时，都心有余悸地提醒道，“你们人少，别再往前面去了。”

玄奘觉得奇怪：“这里不都从属于西突厥吗？谁跟谁打仗？”

“摩尼教徒和拜火教徒！”

果然有些麻烦。玄奘不禁想起在素叶城郊的月神庙里，那个信奉月神的商人对他说过的话：“那些人不打到两边都绝了种，是不会罢休的！”

他忍不住轻叹一声，有时候，佛法真的是无能为力的，但自己却不能因为前路危险，就停下求法的脚步。

回过头，看看道信和他的商队，道信满不在乎地朝师父笑笑，那意思很明显——师父不回头，我也不回。

玄奘苦笑着摇了摇头，放弃了说服他们的想法。

将近天黑，终于在半山坡上看到了一个小村庄，这村庄由一些高低错落的小石屋组成，在夕阳的照耀下显得清悠宁静。

“好漂亮的村子！”朵耶高兴地说道，“咱们进去看看，最好直接把货卖给他们，也省得带一大堆东西跑路了。”

“好！就是这样！”道信双腿一夹马腹，加快了速度。

谁知刚一进村，迎接他们的竟是狂吠的狗和手拿火把、木棍的村民，骑兵们哪里受过这份气，正要抽刀，被玄奘及时制止，带领自己的人马狼狈逃出。

夜晚，他们这支队伍不得不露宿在荒郊野外。骑兵们坐在篝火旁，都有些悻悻然，道通说道：“看来，住在这里的，都是些可恶的外道。”

“道通，”玄奘制止他道，“外道也是道，我们出家人，不要随随便便就对他们横加指责。”

“可是师父，他们这般不问青红皂白……”

“他们是被战争吓怕了。”玄奘叹道。

毁灭一切的战争仍在激烈地进行着，战火蔓延到这支队伍的北方、东方和西方，一路上，他们不时发现燃烧的村庄和天空中飘浮着的阵阵黑烟。

看着那些烟与火，道通开始理解先前经过的那个村庄的反应了。

“住在这里，也真不容易，”这个小沙弥叹息道，“可我不明白，他们为什么不搬家啊？”

“师弟说得可真轻巧，”道信道，“再艰难也是故园，哪能说搬就搬？”

“是啊，”道诚也说，“所谓开弓没有回头箭。一旦搬了，再想重返故园，可就难了。”

说到这里，他心情沉重，显然是想到了自己——我的故园在大唐，何时才能回去呢？