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回到城中,天色已晚,城主仍邀玄奘住在王宫中,两人禀烛夜谈。
城主趁机将自己心中的疑惑问了出来:“尊贵的法师,你说,佛家有能够摆脱死亡的方法吗?”
玄奘淡然一笑:“城主为何要追求摆脱死亡的方法?”
“因为我老了,”城主无力地叹道,“我是一个城主,但我更是一个老朽的人,时间走得太快了,我害怕自己正在走向虚空。法师您知道吗?死亡就是虚空,而且是比虚空更大的虚空。”
玄奘轻舒一口气道:“城主是信奉佛法的人,应该知道,您所执著的一切都是幻相,色身自出生至死亡,每一刹那都在变化,死亡绝不是虚空,而是识与新的幻相相结合。明白了这一点,您就不会执著于这种幻相而感到恐惧了。”
“法师的意思,是要弟子把死亡由实有减轻到幻识吗?”城主问,“年轻时,我曾经幻想着忘掉死亡,哪怕是避而不谈。可是现在,我老了,常常在梦里见到死去的人,他们在朝我打着手势……我说不清死亡是一场无明的黑暗还是彻底的无觉,法师您能告诉我吗?”
玄奘叹道:“城主,你对死亡的畏惧源自于误解。死亡带给人们阴影的一个重要原因是,人们丧失了前世的经验,担心意识在死亡之后消失,然而事实却并非如此。生死之间必定有一条界限,从界限的两边来看,一切都是真实存在的,生是一种境,死亦如是。”
“也许是我误解了,”城主沉默了一下,随即又执著地问道,“法师您说,人的肉身真的不能永恒吗?”
玄奘点头道:“世间一切事物都要经历成、住、坏、空四个阶段,没有什么可以永恒,包括佛陀的肉身,包括佛法。”
说到这里,心中没来由地一恸,酰罗城中那几个拿佛顶骨来敛财的婆罗门又浮现在眼前。
这也算是一种无常吧,佛陀入灭不过一千多年,佛法竟已衰微致此。佛塔里面供奉的佛骨舍利,竟不是僧人而是婆罗门在守护,并且由世俗政权付予了他们拿佛骨敛财的特权,他们理直气壮地宣称,这是八大豪门的福报。
佛陀进入了涅槃,那么佛法呢?是否也需要在这世间轮回?
“弟子不明白,佛家追求的涅槃又是什么呢?”那个迷执的城主还在他的耳边问道。
“涅槃是我们的理想归趣,”玄奘回答道,“涅槃有三德,即法身、般若和解脱。无感不应是为法身,无境不照称为般若,无累不尽谓之解脱。涅槃本来是离言绝相的,任何界定无非都是譬喻而已。在龙树菩萨看来,涅槃与空是等同的,所以涅槃即是世间,出世便是入世。”
“那么,弟子的解脱又是什么?”城主追问。
“什么都不是,”玄奘回答道,“城主,您所谓的解脱只是想逃离世间,或者说逃离现状罢了。涅槃不是要出离世间,而是彻悟之后对世间进行返观而有的新体验,是对世间、对一切有情的关注。”
“可是我知道,在这个世界上,当真存在着不朽的东西,”城主坚持道,“比如灯光城东南石窟中释迦的遗影,虽然只是一个影子,但已经存在了很多年。”
玄奘注视着他:“释迦遗影?”
“法师难道不知道吗?”见他一脸不明所以的样子,城主反倒觉得奇怪,“酰罗城之所以能成为闻名北印度的佛教圣地,一是因为佛顶骨,二便是因为那佛影窟了。”
玄奘还是有些纳闷:“城主的意思是说,佛影窟中可以看到佛的影子?”
“听说是这样的,”城主道,“在酰罗城西南方向,有一座灯光城,背靠群山,内有一座悬崖峭壁,下临深涧,涧水的西岸有一道瀑布;东岸的石壁上,则是一个大石窟,洞口正对着那道瀑布,佛陀的影子就在洞内。”
“那个石窟,想必是佛陀当年的修行之所了?”玄奘猜测道。
“不,”城主道,“相传,那里本是一条恶龙的住所。”
玄奘吃了一惊:“又是恶龙?”
“不错,”城主道,“这恶龙的前世是一个牧牛人,名叫瞿波罗。”
听到这个名字,玄奘更为吃惊,在酰罗城外的小石岭上,那向导不是说过,那里是瞿波罗龙王的住地吗?
他忍不住问道:“这一带有几个瞿波罗龙王?”
“就一个,”城主道,“他放牧了很多头牛,每天都要为国王提供乳酪。可是有一天,他路上因事耽搁,来得晚了些,国王很不高兴,不由分说地斥责了他一顿。瞿波罗的内心极为愤怒,难以释怀,便用金钱购买鲜花,虔诚供养受记佛塔,发愿要变成一条恶龙,毁坏国家,杀掉国王。发愿完毕,他就奔向陡峭的石壁,纵身跳下,一头扎入涧中而死。”
听到这里,玄奘不禁摇头叹息道:“一念嗔心,便入三途。国王如此,那瞿波罗也是如此。”
“法师说得极是,”城主道,“瞿波罗因其强大的愿力,死后果然转生为龙,占据了那崖壁上的洞穴。他为了实现当初所发的恶愿,常在这一带兴风作雨,人们称它为瞿波罗龙,对它极为恐惧。”
玄奘点点头,这个故事,果然同他在酰罗城外小石岭上听到的故事区别不大,都是有恶龙做祟,佛陀知道后,用佛法的力量感化了恶龙。类似的故事早在梵衍那国就已经听说过了,估计是同一个故事的不同版本。只不过由于时间久远,以讹传讹,因而故事发生的具体地点出现了歧议。
于是他不再接话,继续听下去——
当时,佛陀已经在中印度得道,他听说了这件事后,非常怜悯这个国家的百姓,因为他知道,如果任由这件事情继续下去,这些人必定都会被这恶龙所害。
于是,佛陀来到这个石窟,向瞿波罗龙讲说佛法,劝他改邪归正。
说来也怪,瞿波罗龙一见到佛陀,便感受到一种从未有过的欢喜和快乐,比报复那个国王还要快乐得多,心中的恶念早已消失得无影无踪,立即接受了不杀生戒,不仅不再害人,反而开始护卫众生。
从那时起,佛陀便经常前来,有时是一个人来,有时是和诸比丘弟子们一起来,他们与瞿波罗龙一起住在石窟内,为他讲经说法。
很多年过去了,有一天,佛陀又来到这里,对瞿波罗龙说:“我即将入灭,以后不会再到这里来了。”
瞿波罗龙急道:“尊敬的佛陀,请您留下来,接受我的供养吧!我是因为您的慈力,才收敛了恶心。您若离开,我怕我的恶心难以调伏,最终无法成道啊!”
佛陀道:“我可以为你在石壁上留下身影,如果你以后再起恶念,看到我的影子,就像看到我一样,你的恶念便会消失。在这一贤劫之中,即将降临的世尊,也会怜悯你,从而也都留下影像。”
佛陀说罢,踊身入石,洞中顿时光明大作,佛影嵌入石内,映现于外,栩栩如生。此后,每当瞿波罗龙起了忿恨之心,见到洞壁上的佛影,邪念就会自然而然地消失。
从那以后,这条龙再也没有出来给人们降什么灾难。
说到这里,城主叹道:“这个故事已经很久远了,也不知那条龙现在还在不在?只知道佛陀的身影至今还留在洞壁之上,远望可见,走近却又不现。据说早些年间,那佛影活灵活现,光彩焕发,诸天神佛都来供养礼拜,佛影甚至能在石中说法。等到我登位的时候,佛影已不是人人都能看得到的。即使能看到,也是影影绰绰,模糊不清。我年轻时,曾带领一支卫队前去瞻仰,但是很可惜,我是个无缘之人,未能亲眼目睹到佛颜。”
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