第10章 Scene6

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跳蚤星人一向以来都是喵星人的死敌，事实上宇宙中就压根没有什么种族喜欢跳蚤星人。

跳蚤星人靠吸食其他种族的血液为生。他们的食量惊人，常常会因为进食导致猎物死亡，这使他们成了货真价实的杀人魔。更不用说他们还是一种寄生生物，跳蚤的卵必须寄生在宿主体内才能孵化，在没有宿主的时候卵只能处于休眠状态。从卵中孵化出来的幼体不但会吸食宿主的血液，还可以跟着宿主来到人口更加密集的地区，大规模感染周围的人。这种种劣迹使得跳蚤星人迅速排上了喵星人仇视种族的no.1，甚至远远超过了汪星人。

不过跳蚤星人并不是可以那么容易被消灭的。他们的皮肤表面覆盖着一层相当坚硬的甲壳，这些由小块黑色甲片组成的甲壳，在保护他们身体的同时却丝毫不会影响他们关节的灵活程度。因为甲壳的存在，基本上除了激光武器之外没有什么子弹类的武器可以伤害到跳蚤星人。此外，每一只跳蚤的后腿还拥有可怕的肌肉力量，这使他们可以轻易向上跳跃超过30猫身（大约45米）。跳蚤星人的一个显著特征是不均衡的四肢使他们没有办法直立行走，通常情况下他们手脚并用走路，关键时候则可以仅靠后腿跳跃快速移动。

由于跳蚤星人几乎没有成形的文明，却一直在四处杀戮破坏，使得宇宙中的其他种族下决心将之消灭。有的科学家甚至证明了，跳蚤星人的基因并不符合基因学的基本定理，是一种不应该存在的生物。

六百多年前，众多种族对跳蚤星人的歼灭战爆发。这场意在彻底消灭跳蚤星人的战争持续了大约两百年。其过程大约是每个种族先一点点清洗母星和殖民星球上的跳蚤星人，然后在广阔无垠的宇宙中逐步锁定跳蚤星人母星的位置，最后再一举将整个跳蚤星球毁灭。随后，在整整一百年没有发现一只跳蚤后，所有参与战争的种族宣布跳蚤已经彻底从宇宙中消失。

因为最后的跳蚤活动记录也已经是近四百年前的事了，现今已经没有多少猫还记得跳蚤这种生物，就连“跳蚤”这个词都发展成了一种对恶心事物的指代，渐渐失去了其本来意义。罗曼陛下也只是在白塔的记录中看到过对于跳蚤的描述。当他还是第一皇储的时候，他将幼年的很长一段时光消磨在白塔之中。

根据资料记载，成年的跳蚤星人可以在选定的宿主体内产卵，这些卵经过一段时间后会自行孵化变成幼虫。所有跳蚤卵的孵化时间几乎完全相同，这导致了孵化后的幼虫同时开始他们的第一次进食。这个过程对宿主来说是痛苦且致命的，症状就跟嫌疑猫死亡时候的症状一模一样。

凭借着良好的记忆力，罗曼陛下及时认出了跳蚤卵孵化的征兆，避免了跳蚤幼虫的四散感染。然而这仅仅是暂时的，既然有跳蚤星人在嫌疑猫的体内产下了卵，就说明这附近至少有一只成年跳蚤存在。她可能只在这一个宿主体内产过卵，也可能已经在多个宿主体内产了卵。如果情况是后者，那么幼虫一旦孵化，很有可能会感染许多猫。

所以目前最重要的是消灭那只成年跳蚤星人，找到所有的宿主，并把可能的疫情控制住。跳蚤星人不可能是凭空冒出来的，罗曼陛下唯一想到的可能就是，她是随着陨石或是其他飞行器落到深红沼泽地区的。

“让卫生署对这里所有的猫做虫检。召回深红猎人，隔离他们，并对他们做虫检。还有那些沼泽鱼，虽然从来没有记录表明跳蚤会在虫身上产卵，但是鉴于嫌疑猫说过他曾看到一个清水池里的鱼全都死了，我怀疑这些鱼是被跳蚤星人吸干了血液，所以养殖厂的沼泽鱼也必须经过检查。”皇帝陛下在说完了这一连串命令之后将目光投向伊菲尔德侯爵，“太空安全保卫处的飞行记录你查得怎么样了？”

“可以对得上号的记录只有一条。三个月前深红沼泽上空曾有一颗陨石落下。跳蚤只可能以休眠卵的形式躲藏在陨石中。就跳蚤星人的生长速度来看，幼虫差不多需要两个月才能变成成虫。嫌疑猫是在大约一个月前发生第一次意外的，这在时间上说得通。陛下，为什么我们要对付的是一只跳蚤而不是两只？我以为产卵是最起码有一对虫才能做的事吧？”伊菲尔德侯爵感到疑惑不解。

“尽管跳蚤星人无论雌雄都能吸血，但是雄虫的基因有先天性缺陷，这导致了他们在释放过一次精|子之后会很快死亡。雌虫可以完全吸收那些精|子，并在未来的数十年间最多产下三亿枚卵。”

皇帝陛下的解释让侯爵目瞪口呆，他啧了啧嘴：“我现在终于明白这些虫子有多可怕了。”

“好消息是根据资料记载跳蚤星人产卵需要大量的食物，十五只猫最多只够她产两次卵。”皇帝陛下顿了顿，接着说道，“不过深红沼泽里的猎人数量太多，在没有召回所有的深红猎人之前，我们很难确定到底有多少人丧生虫口。还有一件事我觉得很奇怪，在那只嫌疑猫即将说出真相之前，他体内的卵突然孵化了，这到底是巧合还是受到某种因素驱动……”

“应该只是个巧合吧？”伊菲尔德侯爵不确定地说。

“不一定。”皇帝陛下摇头，“白塔中有一份未被证明的资料。上面说尽管跳蚤星人的文明十分落后，但是某些雌虫却拥有极其特殊的能力。这些雌虫在族群中充当着类似祭司的角色，她们有比其他跳蚤星人高得多的智慧，可以分辨真话和谎言，可以用言语操控她们的猎物。虽然主流的科学观点认为跳蚤星人其实没有社会等级观念，但我觉得我们对跳蚤的了解并没有我们以为的那么多。”